‘Je moet niets doen’, dat is de onderliggende boodschap die het Belgisch Beenmerg Register met haar nieuwe campagne wil meedelen. Het is een boodschap die we richten aan kankerpatiënten, aan familie en vrienden van die patiënten maar ook aan jou. Je hoort het waarschijnlijk niet graag, maar ook jij kan getroffen worden door kanker. En wie weet heb jij zelf stamcellen nodig. Weet dan dit: de kans dat er een match gevonden wordt voor jouw type stamcel is groot – heel groot. “We hebben deze campagne ‘31 miljoen kansen’ gedoopt”, vertelt Professor Pierre Zachée voorzitter van het Belgisch Beenmerg Programma, “want dat is het aantal kandidaat-stamceldonoren dat in de wereldwijde Beenmergbank zit. En deze 31 miljoen personen zijn potentiële donormatchen voor alle mensen met kanker.”

De campagne "31 miljoen kansen"

Het Belgisch Beenmergregister wenst met deze sensibiliseringscampagne duidelijk te maken dat er voor élke patiënt miljoenen kansen bestaan op een geschikte match.

“Soms is een match voor 30% al voldoende” legt dokter Etienne Baudoux, ondervoorzitter van het Belgische Beenmerg Programma uit, “Maar zelfs in de uitzonderlijke gevallen van een vereiste 100% match biedt meestal één van die 31 miljoen mogelijke donoren een oplossing. Het bestaan ​​van de internationale stamcelbank is van groot belang voor de patiënten: het is meer dan sprankje hoop, het is dé kans op genezing.”

Wanneer beroep doen op de donorbank?

1. Allereerst onderzoeken artsen of de patiënt zelf stamcellen heeft die intact zijn.
2. Is dit niet zo? Dan kijkt men bij de familieleden of er bij hen bruikbare stamcellen kunnen gevonden worden.
3. Daarna kan ook een match gezocht worden met één van de 82.000 donoren in het Belgische register van de stamceldonorbank. Daar komen nog eens 21.400 navelstrengbloedeenheden bij. Indien ook hier geen match wordt gevonden, doet men beroep op de internationale donorbank, die zo’n 31 miljoen donoren bevat.

Het is belangrijk dat men deze drie stappen in die volgorde afwerkt. Dat maakt de campagne ook duidelijk in folders en op www.31miljoenkansen.org.

Individuele oproepen vermijden

Omdat er al zoveel kansen op genezing zijn, is de meerwaarde van een oproep via de (sociale) media klein. Het geld dat nodig is voor het testen van mogelijke nieuwe donoren die op deze manier aangetrokken worden investeren we beter in die groepen die nog ondervertegenwoordigd zijn. Het gaat bij individuele oproepen vaak om donoren die zich niet ten volle bewust zijn van hun verantwoordelijkheid omdat ze zich voor één welbepaalde patiënt opgeven. De kans dat hij/zij een match vormt met die patiënt is trouwens zo goed als onbestaande. Het gaat ook vaak om jonge gevoelige personen die op een dergelijke oproep reageren, meestal vrouwen waarvan het stamceltype al veelvuldig in de databank voorkomt.

De campagne: 31 miljoen kansen

Ter ondersteuning van deze campagne, lanceert het Belgisch Beenmergregister posters en een informatieve en educatieve website www.31miljoenkansen.be. Daarnaast ontwikkelde het register ook folders voor zowel de artsen als voor de patiënten om meer duiding te geven. Deze kunnen hen helpen om het soms gevoelige onderwerp met de patiënten (en hun familie) te bespreken en hen te informeren over de verschillende facetten van stamceltransplantatie. De campagne wordt tevens ondersteund door een sensibiliserende televisiespot die ook online te vinden zal zijn. De mensen in deze film zijn allemaal echte stamceldonoren die deel uitmaken van de internationale donorbank.

Steun van Maggie De Block

Ook de federaal minister van Volksgezondheid Maggie De Block ondersteunt deze campagne. “31 miljoen kansen informeert en stelt gerust. De kans dat er tussen die 31 miljoen kandidaat-donoren ook een match zit voor elke Belg is groot.”, aldus De Block “Met het communicatiepakket kunnen dokters hun patiënten ook duidelijk informeren waardoor paniek, ongerustheid en individuele oproepen naar nieuwe donoren beperkt kunnen blijven”.

De rol van stamcellen

Stamcellen hebben een hoofdrol in de vorming van bloedcellen: rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes. Ze zijn onmisbaar voor de behandeling van bepaalde vormen van kanker, in het bijzonder leukemie. Voor de patiënt is de transplantatie van de stamcellen van levensbelang omdat ze het beenmerg vervangen dat door de kanker of door chemotherapie is vernietigd.