Belgisch Beenmergregister bestaat 30 jaar en zet 766 stamceldonoren in de bloemetjes

2019 is niet alleen een feestjaar voor TV-zender VTM; ook het Belgisch Beenmergregister viert zijn 30^ste verjaardag. Wat in 1988 begon als een solidair initiatief van serviceclub La Table Ronde in Geldenaken, toen een leukemiepatiëntje enkel kans op overleven had als hij stamcellen kreeg toegediend, groeide uit tot een professioneel register dat levens redt. Sinds het ontstaan hebben al 766 Belgische donoren effectief stamcellen gedoneerd. Daarnaast vonden 3.363 Belgische patiënten voor wie het vinden van gezonde stamcellen de allerlaatste kans op overleven was, hulp dankzij het Belgische register én de internationale gegevensbank. Exact 30 jaar geleden werd het Belgisch Beenmergregister officieel voorgesteld. Om alle donoren die de afgelopen 30 jaar stamcellen gaven te bedanken, nodigde het register hen uit op een verjaardagsfeest in aanwezigheid van minister van Volksgezondheid De Block.

Patiënten helpen

Het Belgisch Beenmergregister beheert al 31 jaar lang de stamceldatabank met verschillende weefseltypes. Die weefseltypes werden gedoneerd door mensen die bereid zijn stamcellen af te staan aan een patiënt in nood. Denk daarbij aan mensen die lijden aan leukemie, sikkelcelanemie of een andere bloedziekte. Van zodra een aanvraag van een patiënt binnenkomt, gaat het register op zoek naar donoren met identieke weefseltypes. Dit doet het register door de Belgische en internationale donorbanken en navelstrengbloedbanken te raadplegen. Wanneer er een geschikte donor is geïdentificeerd, coördineert het register de administratieve opvolging tot de uiteindelijke transplantatie. 

In 2018 lanceerde het Belgisch Beenmergregister nog een oproep naar mensen met buitenlandse roots, omdat deze types donoren zwaar ondervertegenwoordigd zijn in het register. Meer dan een op drie patiënten met Turkse, Noord- of Centraal-Afrikaanse roots vinden géén geschikte stamceldonor in het wereldwijde register, terwijl 90% van de patiënten met Europese roots wél een match vindt.

Spectaculaire toename in kandidaat-donoren

Op dit moment bevat het Belgisch Beenmergregister zo’n 82.350 kandidaat-donoren die opgeroepen kunnen worden om stamcellen te doneren en navelstrengbloed van 21.717 donoren. 31 jaar geleden waren er nog maar 5.000 kandidaat-stamceldonoren. Dankzij sensibiliserings- en wervingscampagnes steeg dit aantal exponentieel gedurende de voorbije jaren. Die stijging draagt bij aan de hoge kans die patiënten met Europese roots hebben om een match te vinden, namelijk 90%. Bij patiënten met niet-Europese roots ligt die nog maar op 65%.

Weetjes

• 63% van de stamceldonoren zijn vrouwen
• In 2018 moesten 404 Belgische patiënten op zoek naar een match, in 1989 waren dat er 75.
• 3.363 Belgische patiënten ontvingen de voorbije 30 jaar stamcellen, via donoren of navelstrengbloed
• 221 Belgische patiënten kregen in 2018 stamcellen toegediend
• Wereldwijd zijn er 33.540.094 kandidaat-donoren geregistreerd, waarvan 39% in Europa.