11 miljoen levens bedreigd in Zuidelijk Afrika, 41 miljoen mensen lijden honger.

Zuidelijk Afrika wordt op dit moment getroffen door voedselschaarste en honger van een nooit eerder geziene omvang. 41 miljoen mensen lijden honger, voor 11 miljoen mensen is de toestand kritiek. Aan de basis van deze honger liggen extreme droogte, te weinig afdoende regenseizoenen en allesverwoestende cyclonen – weerfenomenen die door de klimaatverandering frequenter en in ergere vorm voorkomen. Rode Kruis-Vlaanderen vraagt dringend om financiële hulp zodat een humanitaire ramp voorkomen kan worden. De financiële middelen zijn nodig voor o.a. het uitdelen van cash, zaden, planten, landbouwmateriaal en het beschermen van de veestapels van kleine boeren.

Klimaatopwarming bedreigt miljoenen mensenlevens

In Zuidelijk Afrika, met landen als Zimbabwe, Malawi, Lesotho, Eswatini (vroeger: Swaziland), Mozambique en Zambia, worden op dit moment ongeveer 11 miljoen mensenlevens rechtstreeks bedreigd door grote voedselonzekerheid. Concreet betekent dit dat verschillende gemeenschappen vaak 2 tot 3 opeenvolgende dagen zonder eten moeten doorbrengen. De voedselonzekerheid is het gevolg van een opeenstapeling van klimaat gerelateerde rampen. Zo werden in maart en april 2019 grote delen landbouwgrond in Mozambique, Zimbabwe en Malawi verwoest door de cyclonen Idai en Kenneth. Zware overstromingen spoelden 500.000 hectaren akkerland weg.

Maar er heerst ook extreme droogte (de ergste in 40 jaar tijd) in het zuidelijke deel van de regio. Sinds 2012 waren er slechts twee goede regenseizoenen, die genoeg neerslag met zich meebrachten om gewassen te laten groeien. Door de droge ondergrond kon maïs dit jaar veel later geplant worden en is het niet gegroeid zoals het zou moeten. Maïsplanten staan in januari normaal gezien minstens kniehoog en dat is nu niet het geval. Het gevolg is dat de oogst opnieuw zal mislukken. In 2015 en 2016 kreeg de regio dan nog eens te maken met de zwaarste El Niño in 50 jaar. Dit weerkerend natuurverschijnsel dat een sterke opwarming van het water in de Grote Oceaan teweegbrengt, veroorzaakte nog meer uitzonderlijke droogte in Zuidelijk Afrika. in 2018 en 2019 viel hierdoor de minste neerslag in 40 jaar.

Deze extreme weersomstandigheden en de schade van de cyclonen veroorzaken honger. 41 miljoen mensen zijn getroffen door voedselschaarste, voor 11 miljoen mensen is de toestand kritiek.

Hulp is nú nodig

Rode Kruis-Vlaanderen lanceert een oproep voor financiële hulp om een humanitaire ramp af te wenden. Dat doet de organisatie aan de hand van het campagnefilmpje ‘een buik voor een buik’, waarin het schrijnende contrast tussen te dikke westerse buiken door overmatig eten versus te dikke Afrikaanse kinderbuiken door een gebrek aan eten, getoond wordt. Het is van levensbelang dat we nú ingrijpen. De langetermijneffecten van ondervoeding kunnen desastreus zijn. Het ingezamelde bedrag is in de eerste plaats nodig om cash geld uit te delen aan de lokale bevolking. Daarmee kunnen mensen zelf bepalen wat ze op de markten kopen en wordt vermeden dat de lokale economie ineenstuikt. Daarnaast wil Rode Kruis-Vlaanderen via haar lokale partners in o.a. Malawi, Zimbabwe, Lesotho en Mozambique zaden, planten en landbouwmateriaal verdelen onder de boeren, opdat die opnieuw aan landbouw kunnen doen. Verder gaan de opbrengsten naar de bescherming van veestapels door voldoende voedsel en water te voorzien voor de dieren. De focus ligt dus op de zelfredzaamheid van de getroffen gemeenschappen. Als laatste redmiddel zal er voedsel uitgedeeld worden.

Naast deze precaire noden, wordt het geld ook aangewend voor ondersteunende activiteiten: veilig en voldoende water aanbrengen met daarbij uitleg over hygiëne en het trainen van eerstehulpverleners om de eerste tekenen van uitdroging en ondervoeding te herkennen en om snel in te grijpen. Ten slotte blijft Rode Kruis-Vlaanderen inzetten op rampenparaatheid bij de lokale Rode Kruisverenigingen, om tijdig en adequaat te reageren bij ramp- en noodsituaties.

Help mee en doe een gift op www.rodekruis.be/buikvoorbuik  of BE53 0000 0000 5353  

Met een gift van € 24 geef je 15.000 liter veilig drinkwater. Voor € 42 kan een gezin een maand lang eten. Voor € 52 schenk je een noodpakket.

Noot voor de redactie:

Emma Achten en Joost Sommen, déléguées van Rode Kruis-Vlaanderen, zijn op dit moment in Zuid-Afrika. Zij reisden eerder deze week naar het door extreme droogte getroffen Lesotho en kunnen getuigen over de impact van de droogte op de levens van de mensen ter plaatse.

Naast de video's die toegevoegd zijn aan het persbericht, zijn er nog andere ruwe beelden beschikbaar die door uw redactie gebruikt kunnen worden (nog meer beelden die de droogte in beeld brengen en beelden van cash geld dat uitgedeeld wordt aan inwoners van getroffen gebieden).